Ensimmäiset ImmuDocs-tutkijat väittelevät vuonna 2027
ImmuDocs-tohtorikoulutuspilotin kaikki väitöskirjatutkijat ovat aloittaneet opintonsa. Ensimmäisiä pilotista valmistuvia tohtoreita onnitellaan kesällä 2027, sanoo ImmuDocsin opetusjohtaja, dosentti Jukka Alinikula.
ImmuDocs on osa kansallista tohtorikoulutuksen pilottiohjelmaa, jonka tavoitteena on kouluttaa maahan ripeässä tahdissa 1000 uutta tohtoria. Rahoitus koulutukseen tuli Opetus- ja kulttuuriministeriöstä, joka päätti jakaa koulutuspaikoista 800 Suomen akatemian lippulaivaohjelmaan kuuluville aloille. Tätä varten Suomen akatemia järjesti marraskuussa 2023 haun, jossa lippulaivaohjelmassa mukana olevat yliopistot ja niiden muodostamat konsortiot hakivat pilottirahoitusta.
Immunologian alaa edustavalle ImmuDocs-konsortiolle, jota koordinoivat Turun yliopisto ja InFLAMES-lippulaiva, myönnettiin rahoitus 81 tohtoritutkijaa varten.
Rahassa tämä tarkoitti yli 20 miljoonan euron pottia. Se jaetaan konsortiossa mukana oleville yliopistoille opiskelupaikkojen luvun mukaan. Paikat jakautuvat siten, että on Turun yliopistolla niitä tuli 59, Åbo Akademille kuusi, Helsingin yliopistolle 10, Oulun yliopistolle kaksi, Itä-Suomen yliopistolle kaksi ja Tampereen yliopistolle niin ikään kaksi.
Lääke immunologian osaajapulaan
ImmuDocs aikoo kouluttaa yliopistojen, elinkeinoelämän ja terveydenhuollon tarpeisiin tutkijoita, joilla on syvällistä lääke- ja diagnostiikka-alan osaamista. Sen 81 väitöskirjatutkijalle on taattu riittävä rahoitus ja vankkaa ohjausta tutkimuksen tueksi. Vastineeksi heiltä odotetaan valmistumista 3–4 vuodessa. Aikataulu on tiukka, sillä yleensä väitöskirjaprojektit kestävät Suomessa pidempään. Ensimmäiset ImmuDocs-tohtorit valmistuvat kuitenkin kesällä 2027, Jukka Alinikula toteaa.
– Täällä Turussa noin puolet väitöskirjatutkijoistamme aloitti työnsä elokuussa -24 ja toinen puoli tämän vuoden alussa, Alinikula kertoo.
Syyt ImmuDocs-konsortion menestykseen tohtoripilotin rahoitushaussa olivat Alinikulasta ilmeiset; terveydenhuolto tarvitsee kipeästi asiantuntijoita, jotka ymmärtävät immunologisten hoitojen mahdollisuudet ja kustannukset. Myös Suomessa toimivissa elämäntiede -alojen yrityksissä on pulaa immunologian osaajista.
– Immunologinen komponentti on mukana lähes kaikissa sairauksissa ja sen ymmärtämien on aivan keskeistä näiden sairauksia ennaltaehkäisyssä, hoidossa ja diagnostiikassa, hän painottaa.
Infopäivästä eväitä koitokseen
ImmuDocsin tietopäivä tänä vuonna aloittaville tutkijoille järjestettiin tammikuun 16. päivänä. Päivän avasi InFLAMESin vaikuttavuusjohtaja, akateemikko Sirpa Jalkanen. Hän totesi, että väitöskirjan teko kolmessa vuodessa merkitsee kovaa työtä, mutta siinä sivussa nuorten tutkijoiden ei pitäisi unohtaa verkostoitumista ja toisiinsa tutustumista.
Akateemisten tavoitteiden saavuttamista palvelee se, että ImmuDocsissa tutkijoiden olot on järjestetty tavalla, jota harvoin yliopistossa näkee, Jalkanen sanoi viitaten muun muassa turvattuun rahoitukseen sekä yksilöllisiin opintosuunnitelmiin. Hän kehotti väitöskirjatutkijoita hyödyntämään täysillä ohjaajiaan, joita kullakin tutkijalla on kaksi.
– Valtiovalta tukee opintojanne suurella summalla ja sillä on oikeus odottaa vastinetta rahoilleen ja myös yliopistolle tämä on tärkeä projekti, Jalkanen muistutti.
InFLAMESin työelämäprofessori Timo Veromaan viesti aloitteleville immudocsilaisille oli selvä.
– Keskittykää korkeatasoisen tieteen tuottamiseen!
– Teille on kerrottu, että olette etuoikeutettuja ja tietyssä mielessä olettekin sitä. Mutta unohdetaan se nyt. Pääasia on se, että te olette osoittaneet kiinnostusta ja intohimoa tieteeseen ja olette täällä siksi, että teistä koulutetaan immunologeja. Tärkeintä olette te ja se, että te teette seuraavat vuodet ensiluokkaista tiedettä, Veromaa kannusti.
Hän, kuten myös muut päivän puhujat, rohkaisi silti nuoria tutkijoita tutustumaan ennakkoluulottomasti uravaihtoehtoihin akateemisen maailman ulkopuolella.
Ei mahdoton tehtävä
ImmuDocs tietopäivään osallistuneet Susanna Lammi ja Martin Rosenborg pitivät kumpikin ohjelman tutkijoille asetettua valmistumistavoitetta realistisena.
– Minua kiinnosti ohjelmassa juuri se, että tässä pyritään tekemään tutkinto valmiiksi mahdollisimman tarkoituksenmukaisesti ja tehokkaasti. ImmuDocsissa ei esimerkiksi tarvitse käyttää aikaa apurahojen hakemiseen, mikä on hyvä, Martin kertoi. Hän on valmistunut vajaa vuosi sitten Turun yliopiston biolääketieteen ja lääkekehityksen maisteriohjelmasta ja oli suunnitellutkin jatkavansa opintoja tohtorintutkintoon saakka.
– Odotan ImmuDocsista ennen kaikkea ammatillista kehitystä tutkijana, hän sanoo.
Susanna Lammi on ehtinyt valmistumisensa jälkeen olla töissä yritysmaailmassa noin kahdeksan vuotta. Myös hänellä on tutkinto Turun yliopistosta molekulaarisesta biotekniikasta ja diagnostiikasta.
– Minua on aina kiinnostanut tutkimuksen vieminen akatemiasta kaupalliselle puolelle niin, etteivät innovaatiot ja opit jää vain akatemian sisälle. ImmuDocsiin minua innosti hakemaan sen selvä, suunnitelmallinen ja valmiin rahoituksen omaava kolmen vuoden paketti, joka kannustaa ja mahdollistaa yhteistyön yritysmaailman kanssa. Tämä on juuri sitä, mitä olin tutkinnolta toivonut ja ajatellut, Susanna sanoo. Hän odottaa oppivansa seuraavien vuosien aikana taitoja, joista on hyötyä sekä tutkimus- että yrityspuolella.